Avispón - Vespa crabro

Reina en vuelo

El avispón (Vespa crabro) es un himenóptero de la familia Vespidae.

De gran tamaño, la reina alcanza los 3,5 centímetros, mientras que las obreras y los zánganos rondan los 2,5.

Distribución

Avispones, todavía vivos, caídos a finales de septiembre

Su distribución geográfica hasta el siglo XIX abarcaba desde Europa a Asia, desde Irlanda hasta Japón, siempre evitando zonas de climatología extrema. A partir de entonces llegó a Norteamérica, donde es conocido como avispón europeo, colonizando lentamente el continente hacia el sur: en 2010 se documentó en Guatemala.

En Hoyo de Manzanares es común en todo el término municipal así como en su sierra homónima.

Características

Reina alimentándose de uvas

Como se ha señalado, presentan un apreciable dimorfismo sexual, tanto de tamaño como de constitución, Mientras las obreras tienen un abdomen con seis segmentos, los zánganos tienen siete, y que mientras las primeras tienen antenas con doce segmentos, los segundos tienen antenas con trece. Todos ellos tienen el abdomen con marcas de vivos amarillos o amarillos anaranjados, siendo las alas traslúcidas rojizas.

Su ciclo vital de hibernación termina con la primavera temprana, despertando las reinas. Estas se dedican con rapidez a levantar el nido, nunca repitiendo la ubicación del año anterior, que construyen con la pulpa de madera masticada, sirviendo de argamasa la saliva.

Recolectando corteza de plátano para la construcción del nido

Prefieren para esta tarea huecos en árboles o en recovecos de estructuras, habitualmente a distancia del suelo. Ponen unos pocos huevos del que nacen las primeras obreras que se hacen cargo del nido y del sustento, quedando entonces las reinas dedicadas principalmente a la puesta.

Prácticamente omnívoras, se alimentan de néctar, savia, otros insectos, carroña, frutas... En septiembre el nido llega a su máximo desarrollo, poniendo la reina huevos de zánganos y nuevas reinas, muriendo al poco. Antes de los primeros fríos de octubre ya se ha realizado el vuelo nupcial, sobreviviendo sólo las reinas que, ya fecundadas, cierran el ciclo anual buscando un lugar de hibernación.

La especie no es agresiva, prefiriendo la huida, y las picaduras al ser humano se suelen producir por sentir el nido atacado, el cual defienden con fiereza. Dicha picadura, si bien más potente que la de la Avispa común, rara vez reviste gravedad: especial atención si se reciben varias picaduras o si la persona puede ser alérgica a la misma.

En los últimos años se la tiende a confundir con la invasora avispa asiática (Vespa velutina), de tamaño similar, pero que es apreciablemente diferente. Aunque la distribución de la asiática sólo alcanza en la actualidad el norte de la Península Ibérica, el parecido de ambas especies ya está perjudicando al avispón.

Huevo de avispón

Nido exento

Nido en el hueco de una arizónica

Secuencia de avispones colocándose en posición de observación previo al ataque en defensa del nido

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