Escolopendra - Scolopendra cingulata

Ejemplar en La Cabilda. 2018

Ejemplar adulto

La Escolopendra (Scolopendra cingulata) es una especie de miriápodo quilópodo de la familia Scolopendridae. Vulgarmente denominado ciempiés, junto a otras especies, es el miriápodo de mayor tamaño de Europa pues puede alcanzar una longitud de 20 centímetros.

Machos y hembras son indistinguibles a simple vista: presentan 21 pares de patas, con segmentos cuya coloración varía según la región. Los márgenes traseros suelen ser mucho más oscuros o incluso negros, oscilando la mayor parte de marrón verdoso a verdoso amarillento.

Es notable señalar que la cabeza, antenas, el último par de patas y el último segmento del tronco presentan una tonalidad anaranjada y oscura que los hace muy similares, así como en tamaño: es una herramienta defensiva para que los depredadores no identifiquen bien la cabeza.

Boca arriba: detalle de la cabeza y las forcípulas

Presente en toda la Europa Mediterránea, en Hoyo de Manzanares y su sierra hoyense está presente en todo el término municipal, con ciertas preferencias en su hábitat, buscando principalmente lugares abrigados, madrigueras y pedregales donde vivir o, por ejemplo, casas en ruinas.

Depredador nocturno, caza inoculando el veneno de sus forcípulas a sus presas, a las que agarra fuertemente con todo su cuerpo: voraz, se alimenta de otros insectos, desde arañas a cucarachas, de caracoles, de lagartijas e incluso de pequeños vertebrados.

La picadura causa gran dolor, enrojecimiento y edema de la zona de la inoculación del veneno y en ocasiones puede provocar la aparición de pequeñas vesículas cutáneas. Excepcionalmente puede desarrollarse shock anafiláctico, en cuyo caso se convierte en una emergencia médica.

Detalle de un ejemplar deambulando al atardecer

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